Ze woont in Eersel, maar 

 is geboren in Nijmegen, in 1975. Na het Joriscollege in Eindhoven ging ze de verpleging in, want het zat er al vroeg in: ‘mensen willen helpen’ en ‘de verbinding maken’. Niet vreemd dus dat Maaike in de loop van de jaren en in de verschillende maatschappelijke rollen die ze had vooral geïnteresseerd was in de psychologie van mensen, meer dan alleen in het technisch handelen.

Ze werkte als verzorgende, werd vervolgens teamleider van een verpleegafdeling voor mensen met dementie, en vanaf dat haar dochter (nu 19) werd geboren ging ze nachtdiensten draaien. Ze vroeg zich af wat ze nog verder zou willen doen, en begon een job van acht jaar in de cliëntenadministratie. Daarnaast bleef ze als zzp-er werkzaam in de zorg.      

Toen in 2004 iemand in Eersel Tai Chi-les begon te geven deed Maaike meteen mee; het werkte ontspannend. ‘Sindsdien ben ik er nooit meer mee gestopt. Ik heb een drie-jarige opleiding  gevolgd om me te verdiepen in de theorie erachter. Tai Chi berust op drie pijlers en alle drie zijn ze belangrijk: de oude Chinese gezondheidszorg, de tao-filosofie, en de gevechtssport. Mijn accent ligt bij de tao-filosofie. De aandacht en intentie in de oefeningen verschillen per seizoen, eenvoudig omdat de vijf elementen in elk seizoen een andere rol spelen’.

Behalve Tai Chi-lessen doet ze de administratie voor haar zus en een vriendin die beiden een zorginstelling runnen, begeleidt ze mensen met autisme, en verzorgt ze ook nog zelf mensen fysiek. ‘Tai Chi heeft mij bewust naar alles laten kijken, daardoor begrijp ik beter hoe het leven werkt. Het geeft een positieve binding met de ander en met mezelf’.

Maaike: ‘Tai Chi is prima geschikt voor ouderen, bijvoorbeeld voor valpreventie Je let beter op en je begrijpt je lichaam beter. Tai Chi speelt zich af op fysiek, mentaal en emotioneel niveau en binnen je eigen mogelijkheden. Het gaat niet zozeer om de techniek of om het kunstje, maar vooral om de vraag hoe je een oefening beleeft’.

Frank van de Poel